在2022年卡塔尔世界杯上，英格兰队的表现令人印象深刻，而他们使用的比赛用球同样成为焦点。这款由阿迪达斯专门为世界杯设计的“Al Rihla”足球，不仅承载着科技创新的基因，更与英格兰队的战术风格完美契合。
“Al Rihla”（阿拉伯语意为“旅程”）采用了全新的表面纹理和20块面板拼接技术，通过计算机流体力学优化，飞行稳定性提升了15%。英格兰队中场核心贝林厄姆曾公开称赞：“这颗球在长传和远射时的轨迹非常精准，尤其是雨天环境下依然保持出色的抓地力。”此外，球内嵌入了惯性测量单元（IMU），可实时传输数据至VAR系统——这一技术曾在英格兰对阵伊朗的小组赛中帮助裁判确认关键进球。
值得注意的是，英格兰队获准在训练用球上添加了1966年世界杯夺冠的纪念徽章。主教练索斯盖特表示：“这提醒球员们肩负的使命。”而比赛用球的星形暗纹设计，也被球迷发现与英格兰队徽上的三只狮子鬃毛图案神似，这种细节设计意外成为社交媒体热议话题。
不过新球也带来挑战。哈里·凯恩在八强赛错失点球后坦言：“需要重新适应球的旋转特性。”数据显示，Al Rihla在时速130公里时的空气阻力比上届用球降低8%，这对擅长弧线球的英格兰球员既是机遇也是考验。球队为此特别定制了带有湿度传感器的训练用球，以模拟多哈的沙漠气候条件。
“从查尔顿时代的皮革球到今天的智能用球，装备进化始终在改写比赛。”——英国《卫报》体育专栏如此评价。
随着国际足联宣布2026年世界杯将采用更轻量化用球，英格兰队已着手与制造商合作开发下一代训练系统。这颗小小的足球，正悄然成为现代足球竞技中不可忽视的“第十二人”。