提起非洲足球，赛内加尔永远是绕不开的名字。这支被称为“特兰加雄狮”的球队，自2002年首次亮相世界杯便一鸣惊人，如今已成为非洲足球的旗帜之一。然而，他们的世界杯之路既有高光时刻，也充满令人扼腕的遗憾。
赛内加尔的世界杯首秀堪称惊艳。在韩日世界杯揭幕战中，他们1-0爆冷击败卫冕冠军法国队，帕帕·布巴·迪奥普的进球让全世界记住了这支非洲新军。随后，他们一路杀入八强，成为继1990年喀麦隆后第二支达成这一成就的非洲球队。尽管最终被土耳其“金球”绝杀，但球队核心迪乌夫、法迪加等人的表现，让赛内加尔足球站上了世界舞台。
经历了连续三届世界杯缺席后，赛内加尔在2018年俄罗斯世界杯卷土重来。马内、库利巴利领衔的“黄金一代”小组赛力克波兰，却在与日本同分、同净胜球的情况下，因黄牌数劣势遗憾出局——这是世界杯历史上首次用“公平竞赛规则”决定晋级名额。球迷们至今仍在争论：如果主裁判没有漏判凯塔的明显手球，结局是否会不同？
卡塔尔世界杯本应是赛内加尔证明自己的机会。但头号球星马内因伤退赛，给球队蒙上阴影。小组赛战胜卡塔尔和厄瓜多尔的关键战中，门将爱德华·门迪的失误和全队点球大战的疲软（近5次点球大战输掉4次）再次暴露心理短板。主帅西塞的临场调整虽受诟病，但球队展现的顽强斗志仍赢得尊重。
“我们总在创造历史，却总差最后一口气。”——赛内加尔名宿迪乌夫在2022年赛后采访时感叹。
如今，随着新一代球员如迪亚、杰克逊的成长，赛内加尔仍是非洲杯冠军的有力争夺者。但要想在世界杯走得更远，他们需要解决关键时刻的稳定性问题。2026年美加墨世界杯，或许将是这支“雄狮”真正咆哮的时刻。