2018年俄罗斯世界杯，尽管智利队意外缺席，但阿莱克西斯·桑切斯的名字依然与这届赛事紧密相连。作为智利足球的旗帜性人物，桑切斯在世界杯前的表现让全球球迷期待，然而命运却开了一个残酷的玩笑——智利队在预选赛中惨遭淘汰，未能踏上俄罗斯的土地。
2017-2018赛季，桑切斯在阿森纳和曼联的表现堪称现象级。他的速度、技术和关键时刻的进球能力让人印象深刻。然而，国家队层面，智利队却在预选赛中陷入泥潭。桑切斯尽管拼尽全力，但球队整体老化、战术单一的问题最终导致他们以1分之差屈居南美区第六，无缘世界杯。
“我们本可以做得更好，但足球就是这样残酷。俄罗斯世界杯的缺席是我职业生涯最大的遗憾之一。”——桑切斯在采访中坦言。
虽然没有参赛，桑切斯的身影却以另一种方式出现在俄罗斯。他的球衣销量在世界杯期间依然居高不下，而媒体也频频将他与参赛球星对比。巴西名宿罗纳尔多甚至表示：“如果智利有桑切斯，他们完全可能成为黑马。”
俄罗斯世界杯的缺席让桑切斯更加渴望2022年卡塔尔的机会。尽管年龄增长，但他依然保持着顶级状态。或许，下一次世界杯将成为这位“智利斗士”真正的谢幕舞台。
——本文来自资深体育记者马科斯的现场观察