2002年韩日世界杯，当周挺作为国足新星入选米卢的大名单时，与他同期的球员们正处在职业生涯的黄金期。如今20年过去，这些与周挺同届的球员们，有的仍在足坛发光发热，有的已转型幕后，更有甚者彻底淡出了公众视野。
"我们那批球员经历了中国足球最辉煌的时期，也见证了最低谷的时刻。现在回想起来，2002年世界杯就像一场梦。"——某不愿透露姓名的同期球员
与周挺同届的球员们，职业生涯呈现出明显的分化。有人像周挺一样选择早早退役，也有人像郑智这样坚持到40岁高龄。更值得关注的是，这批球员中有近三分之一转型成为教练或管理人员，正在用自己的方式影响着中国足球的发展。
特别值得一提的是，这代球员普遍经历了中国足球职业化初期的混乱与机遇。他们中不少人曾在职业生涯巅峰期遭遇欠薪、假球等困境，这也直接影响了他们的职业规划和人生选择。
尽管境遇各异，但这批球员大多保持着对足球的热爱。在各级青训机构、业余联赛甚至校园足球中，都能看到他们活跃的身影。他们用自己的经历告诉年轻球员：足球不仅是竞技，更是一种生活态度。
随着周挺等球员陆续退役，中国足球的"黄金一代"正逐渐退出历史舞台。但他们留下的经验和教训，仍将在未来很长一段时间内影响着中国足球的发展方向。