近年来，中国篮球运动员在NBA的舞台上逐渐崭露头角，从姚明时代的“独苗”到如今多位球员站稳脚跟，他们的成长不仅代表着个人能力的突破，更折射出中国篮球整体水平的提升。
2002年，姚明以状元身份登陆NBA，成为亚洲篮球的标杆。他的成功激励了无数中国年轻球员追逐NBA梦想。尽管姚明早已退役，但他的影响力仍在延续——周琦、王哲林等后辈正是沿着他的足迹前行。
目前，周琦（曾效力火箭、发展联盟）和曾凡博（2023年选秀落选后签约步行者下属球队）是最受关注的中国NBA在役球员。周琦凭借防守和三分能力逐渐适应美式篮球节奏，而曾凡博则以其锋线全能性被球探看好。此外，张镇麟也在夏季联赛中表现亮眼，未来或有机会登陆NBA。
语言、饮食和战术体系的差异始终是中国球员的挑战。周琦曾坦言：“NBA的对抗强度需要时间适应，但更难的是融入更衣室文化。”不过，随着中国篮球青训体系的完善，新一代球员在技术和心理层面都做了更充分的准备。
这些球员的NBA经历反哺了中国国家队。2019年世界杯的失利让球迷意识到差距，但周琦等人在国际赛场上的进步也让人们看到希望。NBA的历练让他们在关键时刻更沉稳，比如周琦在亚洲杯上多次扮演“关键先生”。
“中国球员不缺天赋，缺的是高水平的竞争环境。”——前NBA球员易建联如此评价。
未来，随着更多年轻球员冲击NBA，中国篮球或将迎来新的黄金时代。而这一切，正是从姚明那一代开始，由今天的在役球员们接棒书写。