2022年卡塔尔世界杯南美区预选赛，乌拉圭队以一场惊心动魄的胜利锁定了晋级名额。这支两届世界杯冠军得主，在经历了新老交替的阵痛后，再次向世界证明了他们的足球底蕴。
2020年10月，72岁的传奇教练奥斯卡·塔瓦雷斯带领乌拉圭开启了第18次世界杯预选赛征程。首战2-1力克智利，苏亚雷斯和努涅斯的锋线组合初显威力。但随后连续负于厄瓜多尔和巴西，让球队陷入危机。
"我们从不怀疑自己的实力，南美区的比赛永远充满变数。"——队长戈丁在输给巴西后说道
2021年底，迭戈·阿隆索接任主帅后大胆启用新人。00后小将巴尔韦德在中场的调度，配合本坦库尔的拦截，让球队攻防更加平衡。关键战中3-0完胜委内瑞拉，巴尔韦德的世界波当选当月南美最佳进球。
2022年3月，在必须取胜的最后一轮，35岁的苏亚雷斯梅开二度，帮助球队2-0战胜智利。这个夜晚，蒙得维的亚的百年纪念球场见证了老将的最后一舞。终场哨响时，转播镜头捕捉到卡瓦尼跪地痛哭的画面。
晋级之路数据统计：
18场比赛：8胜4平6负
进球28个/失球22个
射门转化率12.7%
平均控球率48.3%
当国际足联官方确认乌拉圭晋级时，整个国家陷入狂欢。从1930年首届世界杯冠军，到2022年连续四届闯入决赛圈，这支人口仅350万的南美小国，继续书写着他们的足球传奇。正如《国家报》评论所说："这不是最强的乌拉圭队，但一定是最顽强的乌拉圭队。"