2018年俄罗斯世界杯上，当巴拿马国家队首次亮相世界杯舞台时，这支来自中北美的小国球队创造了历史。尽管最终未能小组出线，但他们在预选赛淘汰美国队的壮举，已经让世界足坛记住了这个人口仅400万的国家。
"我们不只是来参与，我们要让世界看到巴拿马足球的进步。" —— 时任主教练埃尔南·戈麦斯
在2017年10月的世界杯预选赛最后一轮，巴拿马主场2-1战胜哥斯达黎加。比赛第88分钟，罗曼·托雷斯的进球不仅锁定胜局，更直接将美国队淘汰出局，成为该国足球史上最值得铭记的时刻之一。
巴拿马足球的崛起并非偶然。过去十年间，该国足协投入大量资源发展青训体系，同时鼓励更多球员前往欧洲联赛历练。现任队长阿尼巴尔·戈多伊就在意甲博洛尼亚效力多年，成为年轻球员的榜样。
随着2026年世界杯扩军至48支球队，且美国、加拿大、墨西哥联合主办，巴拿马国家队有望再次登上世界杯舞台。目前队中涌现出如埃里克·戴维斯（拜仁慕尼黑青训产品）等新星，加上老将布拉斯·佩雷斯的经验，这支"运河之国"的球队正蓄势待发。
从被嘲笑的"足球荒漠"到世界杯参赛国，巴拿马用二十年时间完成了不可思议的蜕变。他们的故事证明：在足球世界里，梦想和坚持终会开花结果。