在世界杯的赛场上，荷兰队始终扮演着特殊角色。这支身着橙色战袍的球队曾三次闯入决赛（1974、1978、2010），却始终与冠军奖杯擦肩而过，因此获得了"无冕之王"的称号。
在传奇教练米歇尔斯的带领下，克鲁伊夫领衔的荷兰队用独创的"全攻全守"战术震撼世界。小组赛4-0横扫阿根廷，半决赛2-0力克巴西，最终在决赛中1-2惜败东道主西德。尽管屈居亚军，但这支荷兰队被公认为世界杯历史上最具观赏性的球队之一。
"我们输掉了决赛，但赢得了世界。"——克鲁伊夫赛后如是说
四年后的阿根廷世界杯，荷兰队再次杀入决赛。尽管缺少了核心克鲁伊夫，但伦森布林克等人仍展现出强大实力。决赛中荷兰队1-3不敌东道主阿根廷，伦森布林克在常规时间最后一分钟的射门击中立柱，成为世界杯历史上最著名的"如果"时刻之一。
经过32年的等待，由斯内德、罗本、范佩西组成的荷兰队在南非世界杯上再次闯入决赛。面对西班牙队，荷兰队采取了更为务实的战术，但最终在加时赛0-1告负。德容对阿隆索的"飞踹"成为这场决赛最具争议的画面。
| 年份 | 成绩 | 关键球员 |
|---|---|---|
| 1974 | 亚军 | 克鲁伊夫、内斯肯斯 |
| 1978 | 亚军 | 伦森布林克、雷普 |
| 2010 | 亚军 | 斯内德、罗本 |
如今，荷兰足球仍在为世界杯冠军梦想而努力。2022年卡塔尔世界杯上，范加尔率领的年轻荷兰队止步八强。但正如荷兰球迷常说的："我们可能没有冠军，但我们有最纯粹的足球。"
本文数据截至2023年12月，由资深足球记者马克·范德梅尔整理