2002年，姚明以状元秀身份登陆NBA，开启了中国篮球的“黄金时代”；2007年，易建联紧随其后，成为第六顺位新秀。两位中国巨人的NBA征程，不仅让全球球迷见证了亚洲篮球的力量，更在赛场上留下了无数经典瞬间。
姚明在火箭队的8个赛季中，场均贡献19分、9.2篮板和1.9盖帽。他与麦迪组成的“MM组合”曾让火箭成为西部劲旅。2004年对阵老鹰的比赛中，姚明狂砍41分，刷新个人得分纪录；2009年季后赛，他带伤出战湖人，拼到膝盖受伤倒地的一幕，至今令人动容。
易建联的NBA生涯辗转多队，但2010年在篮网迎来高光时刻。对阵活塞的比赛中，他砍下31分+5篮板，三分球5投4中，展现出不俗的投射能力。尽管最终因伤病和文化适应问题离开NBA，但阿联的爆发力和技术特点仍给球迷留下深刻印象。
2007年11月9日，火箭对阵雄鹿的“中国德比”吸引19家中国媒体现场报道。姚明拿下28分，阿联贡献19分，两人在攻防端的直接对话成为历史性画面。此后两人共在NBA交手5次，姚明4胜1负占优，但阿联的进步有目共睹。
“他们证明了黄种人也能在NBA立足，这比任何数据都更有意义。”——NBA名宿巴克利如此评价。
如今，姚明和阿联虽已退役，但他们的NBA故事仍激励着中国球员。从周琦到如今的年轻球员，中国篮球的“NBA梦想”从未熄灭。回望那段岁月，两位巨人用实力打破了偏见，让世界记住了中国篮球的名字。